Pertama bagi Kreanga Kalinikos, Keempat kalinya untuk Li Jiao

KALINIKOS Kreanga dari Yunani dan Li Jiao dari Belanda memenangi masing-masing gelar Tunggal Putra dan Putri pada turnamen Europe Top 12, di mana diselenggarakan di Liege Belgia, pada Minggu 7 Januari 2011.

Bagi Kreanga, yang selalu tampil dengan gaya permainannya yang ekspansif dan menghambat laju bola, menjadikan ini sebagai kemenangan pertama dari penampilannya yang kesebelas. Penampilan pertamanya pada 1996 di Belgia.

Sementara itu, untuk Li Jiao, rekornya lebih impresif. Ini merupakan kemenangan keempat dalam tujuh penampilan. Li memulai debutnya di Rennes, salah satu kota di Prancis pada 2005.

Final

Pada rintangan terakhir Li Jiao, unggulan pertama, mengalahkan Viktoria Pavlovich dari Belanda (11-8, 11-7, 11-2) untuk merengkuh mahkota tunggal putrid. Sebelum, Kreanga Kalinikos mengalahkan unggulan teratas, Vladimir Samsonov pada pertarungan tujuh game yang ketat (11-8, 9-11, 12-10, 13-11, 6-11, 3-11, 11-9) untuk merengkuh gelar tunggal putranya.

Dengan kemenangan ini, maka berarti Kreanga membenam harapan Samsonov untuk meraih gelar kelima. Bahkan bagi Kreanga, kemenangan ini pula sebagai pembalasan atas kekalahan yang dideritanya pada final di Arezzo beberapa waktu lalu.

Sementara bagi Samsonov, Europe Top 12 di Belgia ini merupakan penampilan keenambelasnya. Dari enambelas penampilan, duabelas kali mencapai final, dengan juara sebanyak empat kali. Tidak ada pemain putra maupun putri yang mampu mencapai sekian banyak partai final. Yang paling dekat adalah Jan Ove Waldner dari Swedia yang mencapai final sebanyak sebelas kali.

Meski begitu, Samsonov senantiasa dihormati di lapangan.

Berikut hasil-hasilnya.

Tunggal Putra: (1)Kalinikos Kreanga (Yunani), (2) Vladimir Samsonov (Belarus), (3) Alexey Smirnov (Rusia), (4) Werner Schlager (Austria), (5-8) Dimitrij Ovtcharov (Jerman), Jean-Michel Saive (Belgia), Bastian Steger (Jerman), Adrian Crisan (Rumania): (9-12) Pär Gerell (Swedia), Robert Gardos (Austria), Chen Weixing (Austria). 

Tunggal Putri: (1) LI Jiao (Belanda), (2) Viktoria Pavlovich (Belarus), (3) Li Jie (Belanda), (4) Hu Melek (Turki): (5-8) Liu Jia (Austria), Li Qian (Polandia), Kristin Silbereisen (Jerman),
Shen Yanfei (Spanyol). (9-12) Wu Jiaduo (Jerman), Elizabeta Samara (Rumania), Daniela Dodean (Rumania), Krisztina Toth (Hungaria).
 

Royan/AP (dari berbagai sumber)